2-3 méter kifejlett magasságú, kerekded habitusú, lombhullató cserje. Levelei oválisak, erezetük jól kivehető. A levelek kihajtástól lombhullásig bordó árnyalatúak, frissen kihajtó levelek kissé világosabbak. Fiatal hajtásait megdörzsölve erős, terpentinszerű illatot árasztanak. Allergén.
Virágzata kusza, laza, piros bugavirágzatai májustól júniusig díszítenek. Talajigénye jó vízáteresztő képességű, meszes vagy semleges talaj ideális a számára. Szárazabb talajokra is ültethető. Fényigénye nagy fényigényű növény, akár tűző napos helyre is telepíthetjük. Kis vízigényű, a szárazabb körülményeket is jól tolerálja. Elsősorban cserje, de gondos neveléssel igen különleges fa is nevelhető belőle.
Gondozás: Tavasszal a virágzás előtt metszhető, azonban ekkor kevesebb virágzásra számítsunk.
A különböző cserszömörce fajták díszkertekbe való telepítése nagy hagyománnyal rendelkezik, hiszen egyrészt a felhőszerű virágzatukkal díszítenek, másrészt a fajtára jellemző lombszínnel és annak változásával is.
A 'Royal Purple' cserszömörce sötét lombjával ideális választás a kontrasztok kialakítására, így fehér virágszínű növényekkel kombinálva nem tévedhetünk. A virágzó cserjék közül a ’Silver Dollar’ és a ’Magical Moonlight’ bugás hortenziák jól kiegészítik, míg az évelők közül az ’Alaska’ óriás margaréta, illetve felhőre emlékeztető ’Snowflake’ fátyolvirág lehetnek jó társnövényei.
Nem csupán a fehér, de a sárga árnyalatok is jól illenek hozzá, így például a 'Limona' citromsárga, valamint a 'Sunny Sky' mézszínű teahibrid rózsák, de az évelők közül menyecskeszemek is hasonló látványt nyújtanak, így a ’Creme Brulee’ fajta is.
