A réti kakukkszegfű 30-60 cm, magas és 30-60 cm széles, bokros növekedésű évelő. Virágai rózsaszínek, teltek, melyeket májustól ősz elejéig hozza. Levelei keskeny lándzsásak, a tőlevelek kopaszak, az őszi hidegben a tőlevelek vége kárminpirosra színeződik.
